Dit jaar heeft de Europese Vaccinatieweek een bijzondere betekenis omdat ze samenvalt met de 50ste verjaardag van het uitgebreide vaccinatieprogramma van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Vandaag heeft elk land ter wereld een nationaal vaccinatieprogramma.

Welk vaccin is wanneer belangrijk? Dat ontdek je hier.

Die massale vaccinatiecampagnes hebben het mogelijk gemaakt om het aantal gevallen van bepaalde infectieziekten sterk terug te dringen, of zelfs volledig uit te roeien. Dat is onder meer gebeurd met de pokken, een ernstige aandoening die sinds eind jaren 70 wereldwijd volledig verdwenen is. In België is sinds 1979 geen enkel geval van polio geregistreerd. De WHO blijft zich inzetten om andere  infectieziekten uit te roeien. In Europa zijn mazelen en rubella (rodehond) in het vizier.

Vaccinatie betekent jezelf beschermen

Vaccinatie werkt, dat is een feit. Vaccins worden wereldwijd erkend als een van de veiligste en meest effectieve interventies voor het behoud van een goede gezondheid. De WHO schat dat er jaarlijks 2 tot 3 miljoen levens worden gered door vaccinatie.

Als je je laat vaccineren, bescherm je jezelf tegen één of meerdere ziekte(s) en voorkom je complicaties die ernstig of zelfs fataal kunnen zijn.

Vaccinatie betekent ook dat je anderen beschermt

Vaccinatie verkleint ook het risico om andere, soms kwetsbare, mensen te besmetten. Sommige mensen kunnen zich niet laten vaccineren. Denk aan chronisch zieke mensen, mensen met een verzwakt immuunsysteem, mensen die allergisch reageren op een vaccin, of zelfs baby’s. Een pasgeboren kindje moet 8 weken wachten voordat het wordt gevaccineerd. Wanneer de mensen in zijn omgeving worden gevaccineerd (tegen kinkhoest bijvoorbeeld), voorkomt dit dat de baby besmet raakt. Hoe hoger het aantal gevaccineerde mensen, hoe minder risico er is dat er ziektes circuleren!

Of het nu is om jezelf of anderen te beschermen, zorg ervoor dat je in orde bent met je vaccinaties. Vaccinatie tegen kinkhoest, difterie en tetanus moet elke 10 jaar herhaald worden.

Brengt vaccinatie risico’s met zich mee?

Na een vaccinatie kun je milde bijwerkingen ervaren. Die zijn meestal vrij goedaardig! Ernstige gevolgen zijn uiterst zeldzaam. Het betreft minder dan één geval op een miljoen toegediende vaccins. In feite zijn ziektecomplicaties veel gevaarlijker dan een mogelijke bijwerking na vaccinatie.